ARENBERG

Un des classiques incontestés de la comédie musicale hollywoodienne. À la demande du producteur Arthur Freed, les scénaristes Comden et Green ont bâti leur histoire à partir de revues écrites par Howard Dietz et Arthur Schwartz durant les trente années précédentes. Fred Astaire s’intéressant au projet, les scénaristes créent un rôle pour lui en rapport avec son âge et certaines de ses manies (ex. son allergie vis-à-vis des partenaires de grande taille). Minnelli, ici, ne cherche nullement à révolutionner la structure ou le contenu de la comédie musicale. Au contraire, Tous en scène représente l’apogée de la forme la plus traditionnelle du genre, celle qui est basée sur la préparation d’un spectacle. Mais il l’enrichit en y introduisant les thèmes du vieillissement, de l’échec et du nécessaire renouvellement, qu’il traite avec une émotion discrète, un humour dynamique et presque cinglant.

Se renouveler, ce n’est pas afficher des ambitions extravagantes, saper systématiquement les vieilles traditions (au passage, Minnelli égratigne l’avant-gardisme de Broadway). C’est, par un retour aux sources qui exige humilité et courage, revitaliser de l’intérieur son domaine et son propre talent. C’est aussi, comme l’a dit Mamoulian à propos d’Astaire, “améliorer la perfection”. Tous les numéros dansés du film sont passés dans la légende du genre : le solo d’Astaire au parc d’attractions, ou bien le duo Dancing in the Dark avec Cyd Charisse. Le ballet final de treize minutes, “Girl Hunt”, évocation de l’univers de la série noire, est avec celui de Chantons sous la pluie et d’Un Américain à Paris, le plus célèbre morceau de bravoure de la comédie musicale hollywoodienne. Quant à la chanson That’s Entertainement, écrite spécialement pour le film, elle contient toute la philosophie du genre et mérite d’être mise en exergue à l’ensemble des musicals Metro.

d’après Jacques Lourcelles, Dictionnaire du cinéma