ARENBERG

Un gangster en complet blanc se prépare à voir un film tandis que ses comparses lui offrent un savoureux repas qu’il mangera avec sa maîtresse pendant la projection. Le film commence en montrant deux camionneurs en tenue de cow-boy, Gen et Goro, lisant un livre de cuisine sur les diverses manières de préparer les ramen (nouilles japonaises). Ils s’arrêtent bientôt dans un petit restaurant de ramen et y rencontrent la patronne, une jeune veuve surnommée Tampopo (Pissenlit). Celle-ci demande à Goro de l’aider à sauver son restaurant en lui enseignant à préparer convenablement les ramen. Cette collaboration entraînera de nombreuses péripéties, et l’intervention d’une multitude de personnages, toujours en relation avec la nourriture, allant des dégustations érotiques du gangster en blanc avec sa maîtresse

à la commande embarrassée d’hommes d’affaires dans un restaurant français de luxe, en passant par des clochards gourmets campant derrière les cuisines d’un grand hôtel.

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Le regretté Juzo Itami qualifiait sa deuxième comédie de western ramen (nouilles japonaises). Sans perdre son sens de la satire sociale, Itami y élargit notablement le champ de son premier film, Funérailles, en adoptant une narration libre rappelant les derniers films de Buñuel. Il entraîne le spectateur dans une fête délirante, en se frayant un chemin à travers un entrelacs de digressions qui témoignent d’un humour à la fois désopilant et perturbant. La bouffe, le sexe et la mort sont les sujets de ce film dont tous les personnages ne vivent que pour la nourriture. Comme dans Funérailles, Itami semble vouloir explorer et tourner en ridicule certains paradoxes de la société japonaise, concernant notamment les classes sociales et l’étiquette, et il le fait avec énergie et inventivité.

d’après Jonathan Rosenbaum, 1001 Films