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Dernier film réalisé par Pier Paolo Pasolini, Salò ou les 120 journées de Sodome est sans aucun doute l’un des films les plus polémiques de l’histoire du cinéma, aux côtés de La Grande Bouffe de Marco Ferreri. Adapté des écrits du marquis de Sade, que Pasolini transpose au cœur de la république fasciste de Salò proclamée par Mussolini, cette œuvre politique choque et déconcerte.

Pour Pasolini, il est entendu que le sadomasochisme est une catégorie qui fait partie de l’homme. Mais c’est moins cette pulsion qui est l’objet du film que le sexe comme métaphore du rapport entre pouvoir et soumission. Le sadomasochisme de Sade est ici utilisé pour représenter ce que le pouvoir peut faire du corps humain : trafic des corps, réduction du corps à l’état de chose et annulation de la personnalité de l’autre.

C’est un film sur le pouvoir mais aussi sur l’anarchie du pouvoir lorsqu’il est totalement arbitraire ou dicté par des nécessités économiques échappant aux choix sociaux. C’est là tout le contraire des valeurs démocratiques défendues par Pasolini cinq ans plus tôt dans Carnets de notes pour une Orestie africaine et des plaisirs sensuels développés dans la trilogie de la vie.

Salo est le versant noir ce ces quatre films. Il pourrait être comme les supplices de l’enfer, le panneau de droite du Jardin des délices de Jérôme Bosch. On y note le même pessimisme foncier après l’espoir d’une création harmonieuse et envers les plaisirs abondants et sensuels de la terre.

C’est aussi un film sur l’inexistence de l’Histoire, du moins l’histoire telle qu’elle est perçue dans la culture européenne : rationalisme et empirisme d’un côté et marxisme de l’autre. Pasolini constate que l’homme est conformiste. Il se conforme au type de pouvoir qu’il trouve en naissant. C’est la société qui lui fait courber l’échine.

Jean-Luc Lacuve, cineclubdecaen.com