Wanneer de mondaine Ida (Giovanna Mezzogiorno) de jonge Benito Mussolini (Filippo Timi) ontmoet, is zij op slag verliefd. De charismatische uitgever van Avanti! is een fanatiek socialist die zegt het volk te willen leiden naar een betere toekomst. Om zijn noodlijdende krant Il popolo d'Italia te kunnen financieren, verkoopt Ida, die steeds meer met Mussolini begint te dwepen, haar hele hebben en houden. De twee worden geliefden en Ida baart een zoon.
Maar wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, verdwijnt Mussolini uit Ida’s leven. Zij vindt hem terug in een militair hospitaal, waar hij als oorlogsheld verzorgd wordt door Rachele, zijn kersverse bruid. Een woedende Ida eist haar rechten op als zijn ‘eerste vrouw’ - en als moeder van zijn eerstgeboren zoon - maar hij verklaart haar voor fantast: ze zouden nooit getrouwd zijn en het kind is niet van hem.
Mussolini’s ster begint steeds meer te rijzen en al snel wordt hij Il Duce. Ida eist erkenning, maar kan steeds moeilijker realiteit van waarheid onderscheiden. Wanneer zij Mussolini daadwerkelijk begint te stalken, wordt zij met bruut geweld afgevoerd naar een inrichting. Maar ook daar geeft zij zich niet gewonnen...
Voor het verfilmen van deze verzwegen episode uit het leven van Mussolini baseerde regisseur Marco Bellocchio zich op het boek La moglie di Mussolini van Marco Zeni. Het meeslepende Vincere is succesvol ontvangen op het afgelopen filmfestival van Cannes, waar de film genomineerd was voor de Gouden Palm.
Filippo Timi (Mussolini) weet in een orgasme al de waanzin te leggen waar de Duce later heel Italië in zou meesleuren. Sexy, wreed, krankzinnig.
De Groene Amsterdammer
