Frederick Wiseman is een monument binnen de Amerikaanse documentaire en de documentaire tout court. Die reputatie heeft hij vooral te danken aan zijn scrupuleuze kijk – noem het een geduldige maar gedisciplineerde vlieg-aan-de-muur-aanpak – op de manier waarop instituten eigenlijk werken. In zijn jongste opus La Danse gunt hij ons een blik achter de schermen van het prestigieuze balletgezelschap van de Opera van Parijs, het oudste ter wereld.
Het gros van de beelden concentreert zich op de dansers en topchoreografen als Wayne McGregor en Pina Bausch terwijl ze klassieke repertoriumstukken of nieuw werk inoefenen. Maar Wiseman heeft ook oog voor de repetitieve cyclus van administratief werk en stafvergaderingen in het imposante Palais Garnier. Op die manier krijgen we een fascinerend, haast antropologisch document en een glorieuze studie van de balletkunst en sierlijke lichamen in beweging.